In de gemeenteraadsvergadering van 13 april sprak Maarten Hoelscher als fractievoorzitter van de huidige PvdA fractie deze in memoriam uit.

Op 30 maart overleed oud PvdA raadslid en wethouder Martin Banga. Hij werd slechts 60 jaar oud.

Bij zijn afscheid van de gemeenteraad van Huizen in 1996 zei Martin dat een afscheid ertoe uitnodigt terug te kijken, maar dat dat niet in zijn aard lag. Hij had er geen behoefte aan terug te blikken, maar hij verwachtte dat anderen zich nog wel eens met zijn Huizer heldendaden zouden vermoeien.

Niemand vermoedde toen dat dit al vijftien jaar later zou gebeuren in de vorm van een 'in memoriam'.

Ik heb Martin zelf niet goed gekend. Ik kwam in 1996, het jaar dat er aan zijn politieke loopbaan in Huizen een einde kwam, in Huizen wonen. De keren dat ik hem ontmoet heb, had ik een goede indruk van hem. Hij kwam op mij oprecht, geïnteresseerd, menselijk en warm over. Dit beeld werd de afgelopen week bevestigd in de gesprekken die ik de voerde naar aanleiding van het overlijden van Martin.

Martin en ik bleken een ding in ieder geval gemeen te hebben: wij werden allebei regelmatig voor ‘salon socialist’ uitgemaakt. In de jaren ’70 en ’80 was de presentatie van Banga dan ook anders dan van vele van mijn partijgenoten. Waar zij zich uitdosten in spijkerbroeken met dito jasjes, droeg Martin een pak. En waarom ook niet? Het is een misvatting dat je als je een sociaal gezicht hebt, en iets wilt betekenen voor mensen die het minder goed hebben, dat moet doen vanuit een achterstandssituatie. Martin hield van mooie dingen en liet dit zien ook.

Toen ik in Huizen in 2003 politiek actief werd, kwam Martin Banga veelvuldig ter sprake. Niet alleen binnen mijn eigen partij, maar ook wel bij andere politieke groeperingen. Zo schreef de VVD fractie bijvoorbeeld, in een in juni 2008 aan de PvdA fractie gerichte open brief, “Dat doet ons soms terug verlangen naar de tijd van Martin Banga, die als voorvechter voor het zwemmen op zondag, zich op dit terrein een pionier met lef en visie mocht noemen”. Martin was inderdaad een pionier en wel op vele terreinen.

De laatste jaren vooral als directeur van Sky Radio en als voorzitter van de Vereniging Commerciële Radio. Gebruik makend van zijn enorme netwerk, onderhandelingsvaardigheden, charme en inzet speelde Martin een belangrijke rol bij het verkrijgen van FM licenties voor de Nederlandse commerciële omroep. Maar ook gedurende zijn achttien jaar voorliggende politiekbestuurlijke loopbaan liep Martin voorop. Martin Banga is van 5 september 1978 tot en met 10 oktober 1996 onafgebroken namens de Partij van de Arbeid raadslid van de gemeente Huizen geweest. Gedurende die periode, dat kon toen nog inhet monistische stelsel, was Martin wethouder van 7 september 1982 tot 1 mei 1990. De eigentijdse manier (kraken) waarop eind jaren '70 mede door hem de openstelling op zondag van zwembad Sijsjesberg werd afgedwongen, markeert de ontwikkeling die Huizen van vissersdorp naar 'Haven van 't Gooi' heeft doorgemaakt. Al kort na zijn aantreden als wethouder in 1982, lang voordat er überhaupt ‘zwarte scholen’ waren, kwam hij als onderwijswethouder landelijk in het nieuws met een spreidingsbeleid over alle scholen voor niet- Nederlandstalige kinderen in Huizen. Daar stak hij zijn nek mee uit en volgde hij zijn overtuiging dat dit zou bijdragen aan gelijke kansen voor alle kinderen. De discussie of dit wel de juiste methode daarvoor was, ging hij niet uit de weg. Achteraf kunnen wij vaststellen dat Martin zijn tijd ver vooruit was.

Martin heeft in zijn jaren als raadslid en wethouder een belangrijke bijdrage geleverd aan zowel de ruimtelijke - als maatschappelijke groei van de gemeente Huizen. Als wethouder economische zaken en stadsontwikkeling heeft hij aan de wieg gestaan van de planontwikkeling voor het Hoofdwinkel centrum in het Oude Dorp. En samen met de toenmalige burgemeester, dhr. Hoekzema, heeft hij de basis gelegd voor de realisering van een hotel met appartementencomplex Newport. Daar was hij nog regelmatig in de gym te vinden. Maar Martin was op meer terreinen actief voor Huizen: zo benoemde de Raad hem als lid van de commissie bezwaaren beroepschriften. Hij was voorzitter van de fractie van dePvdA in het Algemeen Bestuur van het Gewest Gooi en Vechtstreek. Maar hij bekleedde ook allerlei functies vanuit zijn wethouderambt: bijvoorbeeld als bestuurslid van de stichting sporthal en zwembad ‘de Bun’, voorzitter van het bestuur van de stichting Jachthaven ‘Het Huizerhoofd’ en voorzitter van het gemeentelijke studiefonds. Van 1982 tot 1990 was hij lid van het bestuur van de stichting School Pedagogisch en Psychologische Dienst. Hij vertegenwoordigde in dat bestuur het openbaar onderwijs van de gemeenten in Gooi-Noord. Deze stichting is vanaf 1990 gaan functioneren als de stichting Onderwijs Begeleidingsdienst Gooi en Omstreken, waarvan hij onafhankelijk voorzitter werd.

Bij zijn afscheid als raadslid in 1996 ontving hij een koninklijke onderscheiding voor zijn vele verdiensten voor de Huizer samenleving. In het Koninklijk besluit werd onder andere het feit aangehaald dat Martin Banga wethouder is geweest in een belangrijke periode in de opbouw van Huizen als gevolg van de toenmalige groeikernstatus. Martin verdween in 1996 uit de Huizer politiek. Tijdens de afgelopen vrijdag zeer druk bezochteherdenkingsbijeenkomst in hotel Newport vertelde een van zijn vrienden dat hij na zijn werkzame leven graag was teruggekeerd in de actieve politiek, bij bijvoorbeeld het waterschap, om al zijn ervaring, zijn enorme netwerk en kennis ten goede te laten komen van de samenleving. Het heeft helaas niet zo mogen zijn.

Door het overlijden van Martin Banga verliest de PvdA Huizen een van zijn meest aansprekende leden. Huizen verliest een prominent inwoner die grote betekenis heeft gehad voor de ontwikkeling naar het Heuizen zoals wij dat nu kennen. Zijn vrouw Daniela en zoon Bela verliezen hunfantastische echtgenoot en vader. Vanaf deze plaats wil ik hen namens de gemeenteraad van Huizen alle sterkte toewensen bij het verwerken van hun verdriet. En Martin, bedankt voor alles wat jij voor Huizen en de Partij van de Arbeid hebt betekend. En zoals jij bij jouw afscheid van de Huizer gemeenteraad vroeg: wij zullen als Raad goed op Huizen passen.